3D MAX 插件的基本知識和安裝方法
首先，本文的內容不包括商業插件的破解或解密，只是就 MAX 插件的一般安裝規律作一簡單說明同許多優秀的設計軟件一樣，MAX 在為用戶提供了標準的用戶開發接口，那些具有開發能力的用戶和其他的軟件開發商可以為 MAX 開發已擴展和增強功能為主要目的的組件，統稱為外部插件。 3D MAX的插件非常豐富，幾乎可以說到了龐大的地步。插件極大地豐富和強大了 3D MAX 軟件的功能，這也是它有別于其它軟件的一大特色對于高版本的 3D MAX 來講，許多為以前版本設計開發的插件（包括很多優秀插件）都不能正常工作（在這一點上似乎 Photoshop 要更高明一些）。你必須使用專門為新的 MAX 專門開發的插件才能繼續你的工作，這是非常讓人討厭的一件事（當然，也有部分的插件能夠勉強繼續工作）由于MAX自身的復雜性和插件功能的多樣性，對插件也作了一些相應的分類和規定：
類別擴展名說明
建模型類 DLO 擴展模型創建功能，比如建立地形、巖石等特殊形體，以及各種系統輔助對象；
修改器類 DLM 提供特殊的修改功能，如特殊變形、表面特殊的成型處理等；
渲染效果類 DLR 增強渲染效果或大氣效果，如卡通風格渲染，特殊的空氣塵埃效果；
輸入/輸出類 DLI/DLE 用于擴充MAX導入/導出新的文件格式；
視頻效果類 FLT 在 MAX 的視頻通道 Video Post 中增加新的濾鏡效果；
上面所說的文件擴展名是指插件安裝后存在于 MAX 相應目錄下的插件文件。我們在前面說過，MAX 的插件數量巨大，這也導致了它們的安裝方法各不相同，大體有以下幾種：
、拷貝型：這也是我們找到最多的一種插件格式。你拿到的插件可能是一個包含幾個文件的 Zip 壓縮文件，其中至少有一個上面表格中所列的文件格式，它就是我們需要的插件程序。可能還包括一些說明性質文本文件。此時你只需要把插件程序復制到 \\plugins\ 目錄下就完成了插件的安裝、標準安裝型：這類插件多是正式版或 Demo 版，都是通過標準的 Windows 安裝程序來完成安裝。在安裝過程中有些可以自動定位 3D MAX 的插件目錄，有些需要手工指定，特別是當 3D MAX 沒有安裝到缺省的磁盤和目錄時尤其要注意。這類插件通常都帶有完整的幫助文件，因此也比較容易上手、升級安裝型：通常是把低版本的插件升級為高版本，或者把同一個插件的 MAX2 版升級為 MAX3 版等。這種插件也是通過安裝來實現，但是，它要求你的系統必須有該插件前一個版本，否則會拒絕升級。因此使用這種插件你必須同時找到它的前后兩個版本在 MAX 中安裝插件以后，如果你對這個插件不是很熟悉的話，找到它恐怕也要費一番周折。通常你可以根據插件的類型（可以參考上面的表格），在 MAX 的不同位置發現它建模類插件（DLO）,在建立命令面版能夠找到它，根據類型不同分別歸屬與不同的建立項目中；
修改器類插件（DLM）:這類插件在修改命令面版中(Modify)。但是要注意有些修改器插件可能是針對特定的場景對象類型，因此必須選擇與之相對應的對象才能顯示該修改器；
渲染效果類插件（DLR）：可以在 Environment 面版的添加效果中找到：
輸入輸出類插件（DLI/DLO）:在文件菜單的輸入/輸出項目中的文件類型中；
材質貼圖類插件（DLT）：一般可以通過材質貼圖瀏覽器來使用對于廣大的3D 愛好者來說，想必多數都或多或少的曾學習過Photoshop這個平面設計軟件，相信也同樣對Photoshop的濾鏡有一定的了解。但是如果應用Photoshop的濾鏡來創作，即便是一個 Photoshop的初學者，也能通過幾個簡單的設置就能創作出一幅令人驚嘆的好作品來Photoshop也正因其有著眾多的濾鏡，使得應用變得簡單化，Photoshop軟件也變得不再那么高不可攀了，也使得Photoshop成為平面設計軟件中的龍頭老大，平面軟件中其它的如Correidraw和Ulead Photo Express 軟件由于缺乏濾鏡，它們的市場占有份額就小得多
其實對于開放型的大型軟件來講，它們各自都有很多濾鏡，不過人們都叫它們"插件"，其英文名叫"Plug_ins"。近兩三年來，國外的三維軟件在中國的掀起，使得國內的3D愛好者如雨后春筍般涌出，其中不乏一些3D精英。國內目前應用最廣的3D類軟件當屬3D Studio MAX了，其通過多次的升級，如今已是5.0版，其功能也越來越強大，又由于其插件的廣泛應用，3D Studio MAX功能更是到了空前狀態，更是引來無數3D的追隨者
在3DSAMX安裝目錄下有一個Plugins文件夾，在剛裝好3DSMAX程序時，這個文件夾里是沒有任何文件的，但你學習或使用插件，這個文件夾就會漸漸增加不少文件，這里的文件就是我們所說的插件。當我們安裝了插件之后，通常情況下會在3DSAMX安裝目錄下的Plugins文件夾增加一些相應的插件文件。在啟動3DSMAX程序時，這里的插件文件會被加載到3DSMAX程序中，為3DSMAX提供許多的新增功能。插件的作用簡單說來就是為3DSMAX增加新功能由于一個大型軟件通常只由一家軟件公司開發研制，在開發過程中，由于人手和時間的限制，這就決定了軟件其自身功能的局限性，而且軟件的更新速度也是較為緩慢地。這樣一來，通過別人的插件使得自己的軟件在功能和更新速度上都大大得到改善，使得自己的軟件如虎添翼一般，在市場上更具竟爭力。 那些開發插件的公司或個人由于在研發插件時，不需要花費大量精力去編制自己的運行平臺，而是寄生在別的軟件上運行，這就能集中精力對平臺軟件某一項功能進行改善或加強，或是獨立開發出一個全新的功能，從而能開發出一個精悍易用的插件，并獲得自己的市場份額對于平臺軟件而言，別人研發插件寄生自己身上同時，也能為自己獲得更強勁的競爭力，不但沒影響到自己，反而也獲得到一定的利益；而對于插件開發商而言，自己的插件幫助別人軟件增強功能的同時，也為自己獲得了利潤。各得好處，這正是插件的生存之首當然，作為用戶來說，雖然付了些錢，卻也得到許多方便，使得工作效率大大提高。有的插件在制作與平臺軟件同類場景上時，可令步驟簡單到原來的幾十分之一，又有的插件在制作效果上可真實到如身臨其境一般，是平臺軟件所無法比擬的。在影視制作業與廣告業的人們可能是最深有體會的，插件在3D類軟件中真可謂是功不可沒在3D類軟件中，當屬3D Studio MAX 插件最多。插件大小有從小到幾KB大到數十兆的；使用性質上有免費的插件，有付費的商業插件的。對于插件的分類，一直沒有個實質性標準，如果非要對插件進行分類，可依據插件在軟件應用中所扮演的角色(即功能)來進行分類，這通常可以通過插件名的后綴來作簡單的判斷免費插件主要是些功能簡單的小型共享類插件，這類插件往往只由一個文件構成，在功能上也非常的有限，實用價值不高。
